Когда речь идет о восхождении на высоты, где появляются ледники, альпинистские кошки являются не только удобным, но и вообще единственно безопасным способом передвижения. Лед коварен и требует грамотной техники ходьбы, а также отточенных навыков остановки скольжения, в случае срыва.
Альпинистские кошки, в абсолютном большинстве, представляют собой конструкцию, достаточно быстро одеваемую на ботинок. Исключением являются лишь специальные кошки для спортивного ледолазания, которые жестко прикручиваются к ботинку и, по сути, являются с ним одним целым.
Остальные же кошки отличаются по способу крепления к ботинку, конфигурации зубов и материалу изготовления.
Начнем с материала. Тут традиционно два варианта – сталь или алюминий. Алюминий легок и чаще применяется на соревнованиях. Сталь тяжелее, но надежнее и долговечнее.
По конфигурации зубов и типу крепления определяется область применения альпинистских кошек.
Для восхождений на значительные высоты применяются кошки с автоматическим и полуавтоматическим креплением, а также максимально развитыми зубами. В них можно смело штурмовать отвесные ледяные стены.
Универсальные альпинистские кошки обладают менее развитыми зубами и более простыми креплениями к ботинку – подходят для несложных восхождений, но и на ледниках вполне удобны.
Альпинистские кошки начального уровня оснащаются мягким креплением из стропы, а также наименее развитыми зубами, купить их наименее затратно. Для восхождений не очень удобны, а вот для перемещения по ледникам «в прогулочном режиме» - самое то.
При выборе альпинистских кошек стоит обратить внимание еще на два момента – это антиподлип и боковые зубы. Антиподлип облегчает движение по заснеженному льду, не давая снегу набиваться между зубьев. А зубья, расположенные по бокам стопы, упрощают движение по наклонному льду траверсом.
